Рождество в Латвии

Подготовка к празднованию Рождества в Латвии стартует заранее, задолго до самого праздника. Начиная с конца ноября и в течение Адвента, каждое воскресенье в рождественском венке зажигается свеча. Особенная встреча ожидает всех в день рождества — 24 декабря. В старину хозяева, чтобы расстаться с предыдущим годом всех неудач, вокруг дома волочили бревно и сжигали его. По преданию, с сгоранием дерева они избавлялись от всех проблем, горестей и слез, защищали свой дом от злых духов. В это время дома и улицы становились нарядными и праздничными, украшенными елками, гирляндами и рождественскими венками. Рождественские праздники в Латвии являются комбинацией церковных и народных традиций. Известен обычай детей и молодежи ходить по домам в масках и костюмах животных со скандированием песен и добрыми пожеланиями, аналогично колядованию в России. Взамен они получают подарки: колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пирожки, сладости. Сегодня этот обычай принял более европейский характер и превратился в маскарадное шоу. Вечером на главных улицах начинается большой концерт.