Рождество Христово в Болгарии

Праздник Рождества Христова (Коляда) отмечается в Болгарии 25 декабря, и наступает время торжества сразу же после полуночи. С этого момента в каждый дом приходят колядовщики, чьего прихода все ждут с нетерпением. Это юные холостяки и парни в возрасте от 12 до 20 лет (а иногда и старше), одетые в национальные фольклорные наряды. Все они носят бурки и специальные головные уборы из каракуля (так называемые «колпаки»), которые украшены цветком. У каждого колядовщика имеется длинная пастушья палка с крюком, окрашенная в яркие цвета. Она играет особую роль в ритуальных танцах и заклинаниях. Обычно колядовщики сначала собираются у своего вожака, который называется «станеником». Если поселок большой, то формируются несколько групп колядовщиков, каждая из которых проходит свою территорию. Вожак объявляет начало путешествия выстрелом из ружья. Колядовщики идут из дома в дом и поют песни, посвященные Коляде (Божественной Младенцу, родившемуся в эту ночь). Их репертуар довольно разнообразен. Например, когда колядовщики заходят в дом, первую песню они поют хозяину дома. Затем в следующей песне отправляются пожелания всем членам семьи, начиная от самого маленького до самого взрослого. В это время колядовщики стуками своих палок о пол. Хозяин дома приглашает парней за стол и угощает их вином и ракией. Если в доме есть незамужняя девушка, то она подает вожаку свой специально приготовленный колядовщикам каравай. Вожак поднимает каравай высоко в воздухе и произносит молитву за всю семью и призывает к плодородию. Этот момент обычно считается кульминацией обряда. Кроме караваев, колядовщики получают фрукты, часть праздничного пирога, вино, ракию, и в последнее время также и деньги.